「縦割り保育」の成功で、自信を深めた改革チームは、ついに、「週休3日制」の導入を、保護者に提案する。
説明会での不安の声は、以前よりも、ずっと少なかった。なぜなら、保護者たち自身が、この一年で、園の変化を、肌で感じていたからだ。
「最近、先生たちの雰囲気が、すごくいいんです」
「異年齢の子と関わるようになってから、うちの子、急にお兄さんらしくなって…」
その時、マイクを握ったのは、現場の責任者である吉田園長だった。彼女は、自らの経験を元に、新しいシフト体制について、具体的に語った。
「ご安心ください。私たちは、『チーム担任制』を導入します。縦割りになった、大きな家族のようなグループを、必ず複数の正職員が『チーム』として、責任を持って担当します。誰か一人がお休みの日でも、チームの誰かが必ずいます。お子様が、特定の先生がいないことで、不安になることはありません」
さらに、基地里が、進化した情報共有システムを、プロジェクターで実演した。
「お子様のその日の様子、体調、心の動き、そして小さな成長の全ては、このシステムに、リアルタイムで記録、共有されます。どの職員が出勤しても、お子様の昨日の様子が、まるで自分の目で見てきたかのように、手に取るようにわかります。情報の断絶は、絶対に起こさせません」
そして、最後に、法人を代表して五十嵐が、もう一度、深く頭を下げた。
「お約束します。この改革によって、保育の質が、少しでも下がったと感じられたなら、いつでも、この制度は白紙に戻します。どうか、私たちを、そして、何よりも、お子様の未来を、信じていただけないでしょうか」
その、三人の覚悟と、緻密な計画、そして真摯な想いは、少しずつ、しかし確実に、職員と保護者たちの、固く閉ざされた心の扉を、こじ開けていった。