「誰のためか」という共通の問いを見出したそら組チームだったが、具体的な「何をするか」は、まだ決まらなかった。そんな時、美咲はマニュアルの別のページに答えのヒントを見つけた。
保育の計画：結果よりもプロセスを大切に
職員の連携
そうだ、私たちは「劇をやる」とか「歌を歌う」とか、結果から考えようとしていた。だから、意見がぶつかったんだ。そうじゃない。子どもたちが、発表会までのプロセスで何を経験し、どう成長できるか。そこから考えるべきなんだ。
美咲は、次のチームミーティングで、思い切った提案をした。
「発表会の演目を決めるのは、一旦やめにしませんか？」
「え？」と驚く山下先生と鈴木先生に、美咲は続けた。
「まず、子どもたちが今、何に一番夢中になっているか、徹底的に観察するところから始めませんか。その『好き』の芽を、私たちがどうやったら発表会という大きな花に繋げられるか、考えていくんです。結果は、きっと、後からついてくるはずです」
それは、リーダーとしての大きな賭けだった。しかし、二人は美咲の真剣な眼差しに、何かを感じ取ってくれたようだった。
「…わかりました。やってみましょう」
その日から、三人の保育は「観察」に重点が置かれた。すると、すぐに一つの共通した興味が見えてきた。そら組の子どもたちは、園庭の隅で、廃材の段ボールや布、木の枝を使って「ひみつきち作り」に熱中していたのだ。
「すごい集中力ね」「あんなに協力し合えるなんて」
三人は、子どもたちの持つ力に改めて驚かされた。誰がリーダーというわけでもなく、自然と役割が生まれ、アイデアを出し合い、時にはぶつかりながら、一つのものを創り上げていく。その姿は、昨日までの自分たちより、よっぽど成熟したチームに見えた。
美咲は、幼い頃、弟と一緒に、押入れの中に毛布や懐中電灯を持ち込んで、自分たちだけの秘密基地を作ったことを思い出していた。少し薄暗くて、埃っぽくて、でも、そこは世界で一番安全で、わくわくする場所だった。あの時の、理屈抜きの楽しさ。大人になって、忘れてしまっていた大切な感覚が、蘇ってきた。
「これだ、と思いました」と美咲は切り出した。「この『ひみつきち作り』を発表会にできないでしょうか。完成した基地を見せるだけじゃない。どうやって作ったのか、どんな工夫をしたのか、何で喧嘩して、どうやって仲直りしたのか。そのプロセス全部を、子どもたちの言葉で紡ぐ、一つの物語として発表するんです」
その提案に、山下先生の目が輝いた。
「それ、面白いです！子どもたちが設計図を描いて、壁の飾り付けをして…その過程を写真や動画で記録して見せるのもいいですね！私が子どもたちと一緒に、基地のテーマソングだって作ります！」
彼女の情熱は、大人が用意した結果ではなく、子どもたちと「今」を創り上げるプロセスへと、見事に方向転換した。
「いいわね。私は、基地の中で読む絵本を選んだり、刺激が苦手な子が安心して過ごせる、静かな図書コーナーを作ってあげたりできるわ。派手なことが苦手な子も、ちゃんと輝ける場所にしましょう」
鈴木先生も、自分の得意なやり方で、すべての子どもを包み込む役割を見つけた。
美咲は、マニュアルにあった食事の例を思い出していた。
成果だけを求めるなら、「時間内に全部食べましょう」。
プロセスを重視するなら、「一口挑戦してみよう。できなくても、挑戦したことがえらいね」。
発表会も同じだ。完璧な劇という結果を求めるのではなく、子どもたちが試行錯誤し、協力し、時には失敗するプロセスそのものに価値がある。子どもたちが「やりたい」という気持ちも、「やりたくない」という気持ちも、全てが大切な学びの機会なのだ。
秘密基地作りは、順調に進んだ。いや、正確に言えば、順調なことばかりではなかった。
「僕が作った壁なのに！」と、積み上げた段ボールを巡って喧嘩が起きる。
「絵の具の色が混ざっちゃった…」と、泣き出す子もいる。
そのたびに、三人の先生は集まって話し合った。
「結果だけを求めたら、『喧嘩はダメ』『こぼさないで』で終わってしまう。でも、プロセスを大事にするなら？」
美咲の問いに、山下先生が答える。
「どうして喧嘩になったか、両方の気持ちを聞いて、どうすれば一緒に使えるか考えさせる…ですかね」
「絵の具が混ざって、新しい色ができたことを『大発見』として捉えてあげるのもいいかもしれないわね。偶然が生んだアートよ」と鈴木先生が付け加える。
大人が見て「良いか悪いか」ではない。その出来事から、子ども自身が何を感じ、何を学んだか。三人は、子どもたちの小さな心の動き一つひとつを丁寧に見つめ、写真と短いコメントで記録していった。
発表会への道は、一直線ではなかった。寄り道だらけで、泥んこにもなった。しかし、そのプロセスの中にこそ、子どもたちの、そして保育士たちの、かけがえのない成長の物語が詰まっていた。