秘密基地プロジェクトが本格化するにつれ、新たな問題が浮上してきた。それは、保育士間の連携の、深い綻びだった。
山下先生は、基地作りに熱中する活発な子たちにかかりきりになり、活動に参加しない数人の子への配慮が手薄になっていた。
鈴木先生は、静かに絵本を読んでいる子たちのそばにいることが多く、ダイナミックな活動の中で起きるトラブルには、どこか他人事のようだった。
そして美咲は、リーダーとして全体を見なければという意識が強すぎるあまり、一人で空回りし、具体的な指示を出せずにいた。
チームでやっているはずなのに、気づけば、山下先生は「活発な子の担任」、鈴木先生は「物静かな子の担任」、そして美咲は「誰の担任でもない、ただうろついているだけの監督」のようになってしまっていた。
そんなある日、基地作りの最中に、一人の男の子が高いところから落ちて、軽い打撲をするという事故が起きた。幸い、大した怪我ではなかったが、三人の視線がそれぞれ違う方向を向いていたために起きた、防げたはずの事故だった。チームワークが乱れた結果、危険な状況を見逃してしまったことは明らかだった。
その日の夕方、園の運営サポート役である基地里が、そら組の教室にやってきた。彼は、各クラスの状況をデータで把握し、問題点を分析するのが仕事だ。
「美咲、ちょっといいか。最近の、そら組の保育記録を分析してみたんだが…」
基地里が示したタブレットの画面には、保育士と子どもの関わりの偏りが、ヒートマップで一目でわかるように示されていた。山下先生の周りは真っ赤に、鈴木先生の周りは青く、そして美咲の軌跡は、どこにも属さず、ただフラフラと漂っているだけだった。
「君たち三人は、チームとして機能不全に陥っている。マニュアルにあっただろう、『全員担任』の意識が、完全に欠けているぞ」
当園は比較的小規模なので、職員全員が、すべての子どもたちを理解し、育てる（全員担任）という意識を持つことが大切です。チームワークが乱れると、連携がうまくいかず、事故につながる可能性もあります
職員の連携
基地里の言葉は、的確で、厳しかった。
「リーダーとして、どうすれば…」と落ち込む美咲に、彼は意外な提案をした。
「問題は、君のリーダーシップじゃない。想いだけじゃ、チームは動かない。チームの仕組みだ。もっと具体的で、誰にでもわかる『連携のルール』を作るべきだ」
基地里は、そのきっちりとした性格を活かし、そら組のためのチームワーク改善策を次々と打ち出した。
- 情報共有の可視化: 教室の壁に大きなホワイトボードを設置。そこに、全園児の「今日の小さな発見」を、どんな些細なことでもいいから、気づいた職員が付箋に書いて貼り出す。「〇〇ちゃん、初めてノコギリを使った（怖がりながらも、目が輝いていた）」「〇〇くん、設計図を10分もじっと見ていた（何かアイデアがあるのかも）」など。
- 得意を活かす役割分担（クロスオーバー制）: 得意分野を活かす。「山下先生は、ダイナミックな外遊びと製作の主担当」「鈴木先生は、室内での静かな活動と、子どもたちの心のケアの主担当」「美咲は、全体の流れを作り、個別のフォローが必要な子の対応」。ただし、必ず自分の担当外の子どもにも、一日一回は意識的に関わり、その様子をホワイトボードに共有する「クロスオーバー」を義務付ける。
- 5分間ミーティングの習慣化: 毎日の昼礼で、5分だけ「そら組タイム」を設ける。ホワイトボードを見ながら、「〇〇くん、設計図を見ていた件ですが、午後にでも声をかけてみます」「〇〇ちゃん、不安定な様子なので、今日は鈴木先生、重点的にお願いします」など、具体的なアクションを全員で確認する。
「リーダーが一人で頑張るんじゃない。チームがスムーズに、そして必然的に動くための『仕組み』を作るのが、リーダーの仕事の一つだ」
基地里の言葉に、美咲は目が覚める思いだった。学生時代にサークルのリーダーをしていたという彼は、きっとこうやって、情熱だけでは解決できない問題を、冷静な仕組み作りで乗り越えていた。彼もまた、自分の場所で成長しているのだ。
早速、三人はこの新しいルールを実践し始めた。
最初は戸惑いもあった。しかし、ホワイトボードに付箋が増えるにつれ、今まで見えていなかった子どもの姿が見えるようになってきた。
「山下先生、〇〇くん、基地作りには参加しないけど、みんなが作ったものを絵に描くのが好きみたいだよ。彼の絵を、基地の壁に飾ってあげたらどうかな」
「鈴木先生、〇〇ちゃん、最近お家で少し不安定みたい。午後は少し多めにスキンシップをお願いできますか？」
自然なコミュニケーションと協力が生まれ始めた。山下先生も、鈴木先生も、自分が直接関わっていない子のことまで、自分のこととして考えるようになった。まさしく、昔の村のように、地域全体で子どもを見守るような「全員担任」の意識が、そら組に芽生え始めたのだ。
チームワークが回り始めると、保育の質は劇的に向上した。事故も減り、何より、子どもたちの表情が生き生きとしてきた。自分は、どの先生からも見守られている。その絶対的な安心感が、子どもたちの挑戦する意欲を、力強く後押ししていた。
美咲は、リーダーの本当の意味を理解し始めていた。それは、先頭に立って旗を振ることではない。チームという名の船が、同じ目的に向かって安全に進めるように、羅針盤を指し示し、時に潤滑油となり、そして頑丈な船体そのものを設計することなのだと。