発表会から数ヶ月が経ち、そら組は、園で最もチームワークの良いクラスとして、誰もが認める存在となっていた。美咲のリーダーシップは、自信に裏打ちされ、安定感を増していた。
そんなある週末。美咲は、学生時代から付き合っている恋人と、穏やかな時間を過ごしていた。
「美咲、最近、本当にいい顔してるね。大変なことも多いんだろうけど、すごく、充実してるんだな」
「うん。大変だけど、すごく、やりがいがあるの。なんていうか、自分のためだけじゃなくて、チームで何かを成し遂げることの楽しさを、今、学んでる気がする」
彼の優しい言葉に、美咲は自然と笑みがこぼれた。保育士としての自分、リーダーとしての自分。そして、一人の女性としての自分。全てが、少しずつ、しかし確実に、未来に向かって歩みを進めている。
「なあ、美咲。俺たちもさ、そろそろ、チーム、作らないか？」
彼の言葉の続きは、聞かなくても分かった。美咲の心に、新たな、そして温かい光が灯るのを感じた。
保育士六年目。彼女の人生に、また一つ、大きな、そして喜ばしい変化が訪れようとしていた。クラスリーダーとしての経験で得た「連携」の力は、きっと、これから築く新しい家庭という、人生で最も大切なチームにおいても、彼女を支える大きな力となるだろう。
桜井美咲の成長物語、「職員の連携」を学ぶ5年目のクラスリーダー編は、幕を閉じる。次なるステージは、一人の女性として、そしてさらに大きな責任を担う保育士としての、新たな挑戦の始まりである。