安全保育を第一にすること（小さな怪我の経験から学ぶ）
保育方針②
梅雨の晴れ間、たいよう組の子どもたちは、泥んこ遊びに夢中になっていた。ぬるぬるとした泥の感触に、あちこちで歓声が上がる。美咲は、子どもたちのダイナミックな遊びを、少し離れた場所から見守っていた。三年目にもなると、どこまでが安全な範囲で、どこからが危険かの見極めが、少しずつできるようになってきた。
その時だった。
「わーん！」
大きな泣き声が響いた。見ると、二人の男の子が泥の上で取っ組み合いになり、一人が転んで膝をすりむいてしまったようだ。すかさず、近くにいた小野寺先生が駆け寄った。
「こらっ！何してるの！危ないでしょ！もう、泥んこ遊びは中止です！」
小野寺先生は、転んだ子を抱きかかえ、もう一人の子を厳しい表情で睨みつけた。彼女の頭の中は、「怪我をさせてしまった」というパニックでいっぱいなのだろう。その対応は、まさに「怪我無く主義」そのものだった。
美咲は、心の中で「待って」と叫びながら、その場に歩み寄った。
「小野寺先生、ありがとう。あとは私が代わるね」
美咲はまず、泣いている子の元へ行き、しゃがんで視線を合わせた。
「痛かったね。びっくりしたね。見せてごらん」
優しく泥を洗い流すと、膝が少し赤くなり、血がにじんでいる。
「大丈夫、たいしたことないよ。保健室で消毒してもらおうね」
次に、突き飛ばしてしまった子の方を向く。彼は、不安そうな顔で立ち尽くしていた。美咲は、彼を叱ることはしなかった。
「〇〇くんも、びっくりしたね。どうして、押しちゃったのかな？」
「…だって、おだんご、とられた…」
「そっか、大事なお団子、取られて嫌だったんだね。でも、押しちゃったら、お友達、痛い痛いになっちゃったね。どうしたらよかったかな？」
美咲が根気強く話を聞くと、彼は「かしてって、いえばよかった…」と小さな声で呟いた。
美咲は、小野寺先生と子どもたちを集め、今回の出来事を共有することにした。
「みんな、今、〇〇くんが転んですりむいちゃったね。痛そうだよね。どうしてこうなっちゃったんだろう？」
子どもたちからは、「おしたから」「おもちゃをとったから」という意見が出た。
「そうだね。じゃあ、おもちゃを取られたら、どうしたらいいかな？押すんじゃなくて、他に方法はあるかな？」
「『かして』っていう！」「せんせいをよぶ！」
子どもたち自身から、解決策が出てくる。これこそが、小さな怪我やトラブルから学ぶ、生きた教育だ。
後片付けが終わり、子どもたちが午睡に入った後、美咲は小野寺先生と二人で話す時間を作った。小野寺先生は、まだ落ち込んでいるようだった。
「私のせいで、怪我をさせてしまいました…。私、保育士失格です…」
「ううん、そんなことないよ」
美咲は、『保育方針』のマニュアルを開き、あるページを指さした。
「怪我を絶対にさせてはいけない」という「怪我無く主義」は、かえって子どもの成長を妨げる可能性がある。転倒、衝突、ひっかき…これらは、子どもが集団生活を送る中で、ある程度避けられないもの。大切なのは、子どもがこれらの経験を通して、危険を察知する力、回避する力、痛みを理解する力、他者への思いやりを育むこと
保育方針
「マニュアルに、サッカーや野球の例えがあったでしょう？」と美咲は続けた。
「一度も転んだことのない子は、どうすればうまく転べるか学べない。一度もデッドボールを受けたことのない子は、ボールの怖さも、避け方もわからない。それと同じで、小さな失敗や怪我を全く経験しない子は、何が危険で、どうすれば安全か、そして、人の痛みがわからない子になっちゃうかもしれないんだよ」
小野寺先生は、マニュアルの文章を目で追いながら、ハッとした顔をした。
「今日の出来事は、二人にとって、すごく大事な学びの機会だったんだよ。突き飛ばしちゃった子は、自分の行動が相手を傷つけることを学んだ。転んだ子は、痛みを経験することで、次に友達が泣いていたら『痛いだろうな』って、優しくできるかもしれない。私たちの役割は、怪我をゼロにすることじゃない。重大な事故につながらないように安全な環境を提供し、適切に見守り、そして起きてしまったことから子どもたちが学べるように援助すること。それが、本当の『安全保育』なんだって、私も吉田先生に教わったんだ」
美咲の言葉は、三年前の自分に言い聞かせているようでもあった。あの頃、事故を防げなかった自分を0点だと責めた。しかし今は、違う視点を得ていた。
「だから、小野寺先生の対応で一つだけ直すとしたら、すぐに『中止！』って言っちゃったことかな。子どもたちの学びの機会を、大人が奪っちゃいけないんだよね」
「はい…そうですね。私、怖くなってしまって…」
「わかるよ。私もそうだったから。でも、大丈夫。一緒に学んでいこう」
美咲は、小野寺先生の肩を優しく叩いた。メンターとして、少しは役割を果たせただろうか。人に教えることで、自分自身の理解がより深まっていく。園長の言っていた「教えることは、最も深く学ぶこと」という言葉の意味を、美咲は実感し始めていた。