子どもに合った無理のない保育をすること（発達の早い子のみに合わせない）
保育方針④
たいよう組には、様々な個性の子どもたちがいた。運動能力が抜群で、いつも元気いっぱいのゆうとくん。言葉は少しゆっくりだが、誰よりも優しい心を持つさきちゃん。そして、新しい環境や活動に、なかなか一歩を踏み出せない、内気な健太くん。
美咲は、クラス全員が楽しめる活動として、「お店屋さんごっこ」を計画した。しかし、その準備段階で、早くも壁にぶつかった。
「先生、品物もっと作りたい！」と意欲満々のゆうとくん。
「………」ハサミを手に持ったまま、どうしていいか分からず固まっているさきちゃん。
「やらない…」と、輪の外から眺めているだけの健太くん。
「どうしよう…。これじゃ、発達の早いゆうとくんだけが中心になっちゃう…」
美咲は、全員に同じレベルの課題を与えることが、いかに「無理な保育」であるかを痛感していた。
保育計画は、特定の子ども（特に発達の早い子）に合わせるのではなく、クラス全体の子どもたちの発達段階や興味関心を考慮して立てる必要がある
保育方針
マニュアルの言葉が重くのしかかる。焦った美咲は、つい「さきちゃんも頑張って切ってみよう！」「健太くんも一緒に作ろうよ！」と声をかけてしまう。しかし、それは子どもたちの意欲を削ぐだけの、最悪の対応だった。
その様子を見ていた小野寺先生が、おそるおそる提案してきた。
「桜井先生。ゆうとくんには、お店の看板作りをお願いするのはどうでしょう？もっと難しい作業で、やりがいがあるかもしれません。さきちゃんには、ハサミじゃなくて、粘土で品物を作るのはどうですか？彼女、粘土遊びは好きですし。健太くんは…お客さん役の練習とか、どうでしょう？品物を作るのが苦手でも、お店屋さんごっこには参加できます」
小野寺先生の、的確で、一人ひとりに寄り添ったアイデアに、美咲は衝撃を受けた。いつの間にか、彼女はここまで成長していたのだ。
「…すごい、小野寺先生。その通りだね。ありがとう」
美咲は、自分の未熟さを素直に認め、小野寺先生の案を取り入れた。すると、クラスの空気が一変した。
ゆうとくんは、大きな画用紙に、目を輝かせながらダイナミックな看板を描き始めた。
さきちゃんは、得意の粘土で、色とりどりの果物やパンを、夢中になって作り始めた。彼女の指先から生み出される作品は、驚くほど精巧だった。
健太くんは、美咲と一緒に、おもちゃのお金を持つ練習を始めた。「これください」と言う練習は、彼にとって大きな挑戦だったが、マンツーマンの関わりの中で、少しずつ笑顔が見られるようになった。
子どもは、生まれながらにして成長したいという意欲を持っている。大人は、この「自ら伸びる力」を信じ、サポートすることが大切
保育方針
美咲は、大人の基準で「これができない」と決めつけ、子どもの可能性の芽を摘み取ろうとしていた自分を恥じた。保育士の役割は、画一的な課題を与えることではない。一人ひとりの子どもが、それぞれのやり方で輝ける「舞台」を用意し、そっと背中を押してあげることなのだ。
お店屋さんごっこ当日、たいよう組のお店は、大盛況だった。
「いらっしゃいませー！」と元気よく呼び込みをする子。
ゆうとくんが描いた立派な看板。
さきちゃんが作った、本物そっくりの品々。
そして、美咲の手をぎゅっと握りしめながらも、小さな声で「…これ、ください」と言うことができた、健太くん。
どんな子どもでも、「できた！」という達成感を味わえるように工夫すること。それが「子どもに合った無理のない保育」。美咲は、後輩であるはずの小野寺先生から、また一つ、大切なことを教えられた。教える側と教えられる側が、互いに学び合い、成長していく。これこそが、園長が言っていた「共育」の姿なのかもしれない。