美咲が最初にアドバイザーとして関わることになったのは、市の紹介で訪れた、郊外にある私立『あおぞら保育園』だった。そこは、美咲が想像していた以上に、深刻な状況に陥っていた。
園舎は古く、活気がない。職員たちの目は疲れ切り、笑顔はなかった。保育は、ただ時間をこなすだけの流れ作業。子どもたちは、走り回る子と、隅でぼんやりしている子に二分され、その間に豊かな関わりは見られなかった。職員会議に出席しても、聞こえてくるのは、保護者への愚痴と、互いの責任のなすりつけ合いだけ。
美咲は、園長室で、頭を抱える若い園長の話を聞いていた。
「どうしたらいいのか、わからないんです。職員は次々と辞めていく。保護者からのクレームは絶えない。理想なんて、どこにもありません…」
美咲は、権威を振りかざさなかった。「つみきメソッド」を説くこともしなかった。彼女が最初にしたことは、エプロンをつけ、一人の保育士として、子どもたちの輪の中に入っていくことだった。
子どもと目を合わせながら言葉をかける
一人ひとりの子どもの気持ちに寄り添いながらかかわる
援助のポイント
美咲は、ただひたすらに、一人ひとりの子どもの目を見て、その声に耳を傾けた。乱暴な言葉を使う男の子には、「何か、嫌なことがあったんだよね」とその背景にある気持ちを代弁し、誰とも遊べずにいる女の子には、「先生と、二人だけの秘密の宝物を探しに行かない？」と、その子の世界にそっとお邪魔した。
しかし、職員たちの視線は、冷ややかだった。
「有名な先生だからって、何ができるっていうのよ」
「理想論ばかり。こっちの忙しさも知らないで」
そんな声が、美咲の耳にも届いていた。心が折れそうになる。でも、彼女は知っていた。信頼は、言葉ではなく、行動の積み重ねでしか得られないことを。